Der nun folgende Text soll Ihnen helfen, das Meerschweinchen, wie wir es heute als Haustier halten in seiner Art und seinen Bedürfnissen besser zu verstehen und Ihnen einige Tipps und Ratschläge vor der Anschaffung dieser geselligen und liebenswürdigen Nagetiere geben.

> Geschichte
> Anschaffung und Haltung
> Ein paar Gedanken vor der Anschaffung
> Alternative Haltungsvorschläge
> Checkliste für den Kauf
> Kauf
> Einzug des neuen Mitbewohners
> Ernährung
> Futterliste
> Krankheiten
> Hausapotheke
> Geschlechtsbestimmung
> Wissenswertes

Geschichte

Vorab etwas zu der Geschichte der Meerschweinchen. Meerschweinchen kommen ursprünglich aus Südamerika, wo sie in Gruppen von 20 bis 30 Tieren die Hochebenen und Buschsteppen der Anden bewohnen. Sie bleiben über bestimmte Lautäußerungen immer in Kontakt und verständigen sich auch über diese.

Das Meerschweinchen gehört in seiner Gattung den Nage- und somit Säugetieren an. Es ist ein Fluchttier, das es vorzieht in Höhlen zu leben jedoch ist es kein Tier, das unterirdisch lebt.

In seiner Heimat verbringt ein Meerschweinchen den Großteil des Tages damit, Nahrung zu sich zu nehmen. Es ernährt sich überwiegend von dem vitaminhaltigen Andengras und anderen Grünpflanzen.

Das Meerschweinchen gehört zu den sehr fruchtbaren Nagetieren. Weibchen können bereits einige Stunden nach der Geburt wieder gedeckt werden. Die Tragezeit beträgt etwa 60 bis 70 Tage. Babys können neben der Muttermilch bereits in den ersten Tagen nach der Geburt auch feste Nahrung, wie Gräser und andere Dinge aufnehmen. Jungböckchen werden mit 3-4 Wochen geschlechtsreif; ab einem Gewicht von 250g (es gibt aber auch Ausnahmefälle, wo Böckchen schon mit 2 1/2 Wochen Weibchen decken). Weibchen sind in der Regel mit 4 Wochen geschlechtsreif.

Zur Anschaffung und Haltung:

Jeder, der darüber nachdenkt sich oder seinem Kind ein Meerschweinchen zu kaufen, sollte sich vorher über folgendes im Klaren sein:

• Meerschweinchen sind Gruppentiere, die daher mindestens zu zweit gehalten werden sollten. Einzelhaltung wäre Tierquälerei.
• Auch die Haltung von Meerschweinchen und Kaninchen wäre nicht artgerecht, da dies nur Zweckgemeinschaften sind. Die Tiere können nicht miteinander kommunizieren, da sie eine komplett andere Verhaltensweise, Körper- und Lautsprache ausweisen. Natürliche Verhaltensweisen, die ein Meerschweinchen nur mit Artgenossen ausleben kann, würden nach und nach verkümmern.
• Für zwei Meerschweinchen sollte der Käfig eine Mindestmaße von 120 cm (in der Länge) x  60 cm (in der Breite) haben. Es gilt: Je größer ein Käfig, desto besser.
• Man hat auch die Möglichkeit, in den Käfig eine Zweite Etage aus Holz einzubauen, zu der die Schweinchen über eine Treppe oder Rampe gelangen können. Dies bietet den Tieren mehr Abwechslung und noch mehr Platz zum herum laufen.
• Die Gitterstäbe eines Käfigs  sollten nicht mit Plastik überzogen sein, da die Schweinchen den Plastiküberzug anknabbern und fressen könnten, was für ihre Gesundheit sehr schadhaft wäre.
• Wer genügend Platz hat, den er den Meerschweinchen zur Verfügung stellen möchte, kann sich auf www.diebrain.de oder  auch auf www.mel-s.de  Tipps und Anregungen zu Eigenbauten holen. Meist sind diese ein kleinwenig günstiger als die handelsüblichen Käfige und ermöglichen den Meerschweinchen ein richtig artgerechtes Leben.
• Da Meerschweinchen sich in ihrer Heimat gern in Höhlen zurückziehen, und Fluchttiere sind, gehören zur Käfigeinrichtung zählreiche Versteckmöglichkeiten, wie zum Beispiel Holzhäuschen, Weidenbrücken, Korkröhren usw. die im Handel angeboten werden.
• Meerschweinchen können auch bei artgerechter Haltung mal krank werden. Sie können Zahnprobleme und zahlreiche andere Krankheiten bekommen –manche von ihnen werden auch durch Fehler in der Haltung hervorgerufen. In solchen Fällen muss das Tier unbedingt  einem Tierarzt vorgestellt werden, der es dann behandelt. Hierbei können hohe Kosten auf Sie zukommen, die  in den meisten Fällen sogar deutlich den Kaufpreis des Tieres übersteigen.

Fragen, die Sie sich vor der Anschaffung von zwei oder mehr Meerschweinchen stellen sollten:

• Habe ich genügend Zeit, um meine Tiere täglich mit frischem Futter und Wasser zu versorgen und mich mit ihnen zu beschäftigen und sie auf eventuelle Krankheiten zu kontrollieren?
• Bin ich dazu bereit, im Krankheitsfall der Tiere all meine anderen Termine zu verschieben und als erstes mit dem Tier zum Tierarzt zu fahren?
• Bin ich dazu bereit, Tierarztkosten zu bezahlen, die den Kaufpreis der Tiere weit überschreiten können? –Kann ich es mir   aus finanzieller Sicht leisten, eine eventuell nötige Operation des Tieres zu bezahlen, die mehrere hundert Euro kosten kann?
• Wer sorgt für das Tier, wenn ich (und gegebenen Falls  meine Familie) in Urlaub fahren?
• Habe ich den nötigen Platz, um einen großen Käfig oder Eigenbau aufzustellen, in dem die Tiere leben sollen?
• Bin ich dazu bereit, falls mein Kind das Interesse an den Tieren verliert, für die Tiere da zu sein?
• Sind alle Familienmitglieder damit einverstanden, dass Meerschweinchen angeschafft werden?
• Hat keiner in der Familie eine Tierhaar Allergie?
• Meerschweinchen können bei guter Pflege 6 bis 8 Jahre alt werden. Kann und will ich für diesen Zeitraum die Verantwortung für die Tiere tragen?

Alternativen zu der Haltung in Haus und Wohnung:

Meerschweinchen  können ganzjährig im isolierten Gartenhaus gehalten werden, hierzu empfiehlt es sich allerdings eine Gruppe von mindestens vier Tieren zu halten. Auch ist die Haltung in einem Gehege mit isoliertem  angrenzendem Stall möglich, zu dem die Schweinchen durch eine kleine Öffnung jeder Zeit Zugang haben. (Auf diese Art und Weise können sie auch im Winter im geschützten Stall leben und können nicht erfrieren –empfehlenswert wäre es, wenn im Stall  ab und an geheizt werden kann, falls es einmal zu kalt werden sollte.)

Nicht zuletzt kommt nun einer der wichtigsten Punkte, die man vor dem Kauf eines Tieres beachten sollte:

• Meerschweinchen eignen sich wie alle Tiere nicht als Kinderspielzeug.
• Auch wenn sie klein und niedlich erscheinen, sind es Tiere mit sehr hohen Ansprüchen und Bedürfnissen.
• Nicht  alle Meerschweinchen werden zahm und lassen sich ohne Probleme jeder Zeit aus dem Käfig nehmen und streicheln, wie  es sich Kinder und auch Erwachsene meist wünschen.
• Meerschweinchen sind sehr empfindliche und zerbrechliche Wesen. Kinder können meist ihre Kraft noch nicht richtig dosieren und beim Herausnehmen der Tiere können sie ihnen daher ohne es zu wollen schnell die Rippen brechen  oder  das Tier wenn es zu zappeln anfängt, aus Versehen fallen lassen. –In den meisten Fällen würde das für das Schweinchen den sicheren Tod bedeuten.
• Kinder können zudem schnell die Lust an den Tieren verlieren –in diesem Fall müssten dann so oder so die Eltern einspringen und das Tier versorgen und sich um sein Wohlergehen kümmern.
• Bei älteren Meerschweinchen müssen die Krallen geschnitten werden, Verfilzungen im Fell heraus geschnitten werden und  Langhaar Rassen müssen gebürstet werden. –Kinder sollten diese Aufgaben nie allein erledigen und sind somit auf die Hilfe der Eltern angewiesen.
• Vor dem Kauf muss geklärt werden, wer die Urlaubspflege von dem Tier übernimmt oder wo man es gegebenen Falls für den Zeitraum, in dem man im Uhrlaub ist  abgeben kann.
• Auch sollte vor der Anschaffung abgeklärt werden, ob jemand in der Familie eine Tierhaarallergie hat und ob alle mit den neuen Haustieren einverstanden sind.

Checkliste für den Kauf:

Bevor die Meerschweinchen dann letztendlich einziehen, sollte alles gut vorbereitet sein.

Grundausstattung:

1. Einen Käfig
          - Bei  zwei Meerschweinchen sollte dieser ein Mindestmaß von 120 cm x 60 cm haben.
2. Jedes Meerschweinchen sollte ein eigenes Schlafhäuschen bekommen, das zwei Eingänge hat.
3. Eine flache Schale für Frischfutter (Obst und Gemüse)
4. Einen Napf für Trockenfutter
5. Eine Nippeltränke
6. Trockenfutter (am besten eignet sich hierzu eine Mischung aus Pellets und getrocknetem Gemüse)
7. Heu ;welches die Hauptnahrung der Meerschweinchen ist.
8. Streu
9. Falls gewünscht eine Heuraufe, damit das Heu nicht auf dem Boden liegt und verunreinigt wird.
10. Weitere Versteckmöglichkeiten wie Weidenbrücken, Korktunnel usw.
11. Eine Transportbox für Tierarztbesuche und ähnliches.

Kauf der Meerschweinchen:

Als erstes sollte überlegt werden, welche Geschlechter zusammen gehalten werden sollen.

• Bei zwei Weibchen kann es schon mal mitunter zu kleinen Streitereien kommen, die aber meist schnell wieder vergessen sind.
• Zwei Kastraten verstehen sich in der Regel sehr gut, aber auch nur, wenn sie ohne Weibchen gehalten werden.
• Zwei unkastrierte Böckchen – das geht nicht immer gut. Meist kann diese Haltung nur funktionieren, wenn  es Geschwister sind, oder Tiere die sich von Anfang an kennen und als Jungtiere zusammen geführt wurden.  Es gibt natürlich auch Ausnahmen.
• Die optimale Haltung ist ein Kastrat und ein oder mehrere Weibchen.

Wichtig: Meistens gehen zukünftige Meerschweinchen Besitzer in Tierhandlungen und kaufen sich dort ein oder zwei Tiere.

In den Tierheimen und Notstationen, die mittlerweile sehr verbreitet sind, sitzen jedoch auch viele Tiere, die auf ein schönes neues Zuhause warten. Unter ihnen findet man auch zahlreiche Jungtiere.

Die Tiere kommen meist aus schlechter Haltung und man merkt, wie dankbar sie sind, wenn man ihnen ein artgerechtes Zuhause bietet.  So tun sie dem Tier einen großen Gefallen und haben gleichzeitig noch das gute Gefühl, einem Tier das bevor es in die Notstation kam kein schönes Leben gehabt hat, ein neues Zuhause zu geben.

Die Meerschweinchen ziehen ein:

Wenn Sie ihre Meerschweinchen bei sich zu Hause haben, ist es am besten, sie erstmal in den Käfig zu setzen, in dem sie frisches Heu, etwas Trockenfutter  und frisches Wasser vorfinden sollten. Die Meerschweinchen werden sich nun vermutlich als erstes in ihre Häuschen zurückziehen, was auch völlig normal ist.

Das Beste ist es, wenn Sie ihre neuen „Mitbewohner“ nun für einige Stunden in Ruhe lassen. Gegen Abend kann dann eine für zwei Tiere ausreichende Portion Frischfutter in den Käfig gestellt werden.

(In den ersten Tagen wird man die Schweinchen nur selten zu Gesicht bekommen. Sie werden einen Großteil des Tages in ihren Häuschen verbringen und nur nachts zum fressen heraus kommen.) –Das gibt sich mit der Zeit allerdings von selbst.

Wenn die Schweinchen sich eingewöhnt haben, kommen  sie immer öfter aus ihren Häusern und sind auch nicht mehr scheu.

Man kann sie auch mit besonders leckeren Sachen etwas locken und sie auf diese Art und Weise an das Anfassen und die Hand gewöhnen.

Niemals sollte man das Haus, in dem sich das Meerschweinchen versteckt hat einfach hoch nehmen. So würde man das Tier nur verängstigen und es würde sich unsicher fühlen.

Ernährung:

Das wichtigste auf dem Speiseplan der Meerschweinchen ist Heu, welches den Schweinchen immer zur freien Verfügung stehen sollte. Es dient den Nagern unter anderem dazu, die immer nachwachsenden Zähnchen abzunutzen und reguliert die Verdauung der Meerschweinchen.

Die Schweinchen sollten jeden Tag etwas Trockenfutter (am besten Pellets gemischt mit getrocknetem Gemüse) bekommen. Man rechnet ca. eine kleine Hand voll pro Tier und Tag. Bei dicken Tieren kann man auch nur einmal pro Woche Trockenfutter füttern.

Zweiter Wichtiger Bestandteil der täglichen Nährung ist Frischfutter. Um Mangelerscheinungen vorzubeugen sollte man abwechslungsreich füttern. Am besten jeden Tag einige verschiedene Sorten Gemüse. Obst sollte nur selten und nur als Leckerchen gefüttert werden, da es sehr viel Fruchtzucker enthält.

Zum täglich frisch angebotenen Heu und Frischfutter sollte auch jeden Tag frisches Wasser angeboten werden.

Krankheiten:

Auch bei guter Pflege und artgerechter Haltung können Meerschweinchen mal krank werden.

Meerschweinchen sind sehr empfindliche Nagetiere, bei denen nicht so viel Substanz vorhanden ist, dass man sagen kann:
„Ach ich warte erstmal noch eine Woche, vielleicht geht der Schnupfen oder sonstiges ja von allein wieder weg“

Im Gegenteil, bei Meerschweinchen kann ein leichter Schnupfen innerhalb eines Tages zu einer Lungenentzündung umschlagen. Wenn es erstmal so weit ist, hat man in den meisten Fällen nur noch geringe Chancen, dem Tier zu helfen.

Schweinchen gehören zu den Nagetieren, die generell erst dann Anzeichen einer Krankheit äußern, wenn es schon fast zu spät ist. Aus diesem Grund muss man, wenn man merkt, dass mit dem Tier etwas nicht stimmt sofort zum Tierarzt fahren.

Blähungen, die meist durch Kohlarten und nasses Gras, aber auch durch anderes Futter hervorgerufen werden, können bei Meerschweinchen zum schnellen Tod führen, da Meerschweinchen nicht pupsen können. Blähungen sind für das Tier äußerst unangenehm und schmerzhaft. Sie führen sogar meist dazu, dass das Tier die Nahrungsaufnahme verweigert und nur noch träge herum liegt, bzw. sich aufplustert. Meist geben die Tiere dann zwitschernde Klagelaute von sich.

Ein weiteres Problem, das  häufig auftritt, sind die ständig nachwachsenden Zähne  der kleinen Nager. Sie wachsen ein Leben lang und im Idealfall nutzen sie sich durch Heu und das Nagen an Obstbaum Zweigen weitgehend und ausreichend ab. –Jedoch ist das nicht bei allen Tieren der Fall. Es gibt so genannte Zahnschweine, bei denen die Zähne eine Fehlstellung haben und/oder schneller wachsen als bei anderen Schweinchen. Erste Anzeichen machen sich hierbei meist  erst nach dem ersten Lebensjahr bemerkbar. (Das Tier frisst kein Heu mehr, nimmt keine andere Nahrung mehr auf und hat Schmerzen.) Es sind Fälle bekannt, in denen die Backenzähne der Tiere so sehr gewachsen sind, dass  sie eine „Brücke“ über die Zunge des Tieres gebildet haben und das Tier am schlucken gehindert haben. (Auch so etwas kann sehr schnell tödlich enden.) –Das Tier sollte auf dem schnellsten Weg beim Tierarzt vorgestellt werden, welcher die  Zähne kürzt und dem Tier dazu verhilft, dass es wieder fressen kann. Es empfiehlt sich, die Zähnchen jedes halbe Jahr einmal vom Tierarzt kontrollieren zu lassen. (Auch bei Tieren, die noch keine Probleme hatten ist vorbeugen immer besser.)

Das Meerschweinchen ist ein Nagetier, welches einen Großteil des Tages damit verbringt Nahrung aufzunehmen. Das tut es, da seine Verdauung ständig in Gang bleiben muss, was sie nur kann, wenn ständig Nachschub an Nahrung aufgenommen wird.

Wenn ein Meerschweinchen also krank ist und keine Nahrung mehr aufnehmen kann oder möchte, sollte schnellstens der Rat eines Tierarztes eingeholt werden.  Wenn das Tier einen ganzen Tag keine Nahrung aufgenommen hat, kann das Verdauungssystem zusammenbrechen, das Tier bekommt Blähungen und die Chancen es selbst mit Medikamenten und Krampf lösenden Spritzen vom Tierarzt wieder auf die Beine zu bekommen, sind äußerst gering.

Notfalls kann das Tier mit einer Spritze (ohne Nadel) und Hipp oder Alete Babygläschen (am besten Frühkarotte oder Frühkarotte mit Kartoffel) oder speziellem Päppelbrei vom Tierarzt für einige Stunden, bis es dem Arzt vorgestellt wird  zwangsernährt werden.

Ob ein Tier Schmerzen hat, macht sich meist wie folgt bemerkbar:

• Das Tier wird aus der Gruppe ausgeschlossen
• Es plustert sich auf
• Es gibt Klagelaute oder zwitschernde Töne von sich.
• Es frisst nicht mehr
• Es ist träge und schläft viel
• Natürlich gibt es auch noch eindeutigere Anzeichen, wie humpeln usw., die auf Verletzungen, Bisswunden und ähnliches hinweisen können.

Generell  gilt: Bei allen Anzeichen, die auf eine Krankheit des Tieres hinweisen, egal wie sie sich äußern und auch im Zweifelsfall, wenn der  Halter nicht genau sicher ist, ob eine Krankheit vorliegt oder nicht, sollte das Tier dem Tierarzt vorgestellt werden.

Fragen, die vom Tierarzt  je nach Krankheit und  Grund des Tierarztbesuches gestellt werden könnten:

• Wie alt ist das Tier / sind die Tiere?
• Bei Weibchen: Hat es schon mal einen Wurf gehabt?
• Bei Männchen: Ist er kastriert?
• Welche Krankheitsanzeichen machen sich bemerkbar?
• Nimmt das Tier selbstständig Nahrung auf?
• Wie viel wiegt es?
• Trinkt das Schweinchen selbstständig?
• Was hat es in den letzten Tagen zu fressen bekommen?
• Lebt es mit anderen Tieren zusammen?
• War es einer Stress Situation ausgesetzt?
• Wie ist sein allgemeines Verhalten?
• Wie sah der Urin oder Kot aus?

Folgende Dinge sollten sie zum Tierarzt mitnehmen:

• Ein weiteres Schweinchen, das für das kranke Tier als Begleitung mit kommt. (Auf diese Art und Weise hat das kranke Tier nicht so viel Angst und wird durch die Gesellschaft des anderen, nicht erkrankten Tieres beruhigt.)
• Eine frische Kotprobe des kranken Tieres
• Gegebenen Falls etwas frischen Urin des Tieres (ist nur selten nötig)

Der sichere Transport der Tiere zum Tierarzt:

• Die Tiere sollten in einer Transportbox transportiert werden, in welche ein altes Handtuch oder sonstiges gelegt wird.
• Bei Minusgraden sollte eine Wärmeflasche in ein Handtuch eingewickelt werden (darauf achten, dass es nicht zu warm ist) auf welches die Tiere dann gesetzt werden und mit einer Decke oder einem alten Handtuch zugedeckt werden. –An Stelle von der Wärmeflasche kann auch ein warmes Kirschkernkissen oder Körnerkissen verwendet werden.
• Bei Tieren, die draußen im isolierten Stall gehalten werden, reicht  ein Handtuch mit einer dicken Schicht Stroh darüber aus. (In diesem Fall ist keine Wärmeflasche nötig)

Hausapotheke:

Folgende  Medikamente sollten sie für den Notfall zur Erstbehandlung ihrer Meerschweinchen vorsichtshalber im Haus haben:

(Diese Medikamente ersetzen nicht den Gang zum Tierarzt, sondern dienen nur dazu, dem Tier Linderung zu verschaffen, bis es dem Tierarzt vorgestellt wird.)

• Zwei  3 oder 5 ml Spritzen (ohne Nadel!) – Zum eingeben von Medikamenten oder Futterbrei bei Nahrungsverweigerung.
• Sab Simplex gegen Blähungen bei Säuglingen. (es können bis zu 5-mal täglich oder vor jeder Fütterung) 4 bis 5 Tropfen mit der Spritze ohne Nadel eingegeben werden.
• Critical  Care  Päppelbrei (vom Tierarzt) zur Zwangsernährung der Tiere, wenn sie krank sind oder zum beifuttern, wenn sie zu viel an Gewicht verloren haben.
• Babygläschen (früh Karotte) zum Zwangsernähren.
• Blutstillende Watte ,falls es mal zu Beißereien kommt.
• Eine Rotlichtlampe mit der das Tier im Falle einer Erkältung oder nach Operationen bestrahlt werden kann.
• Vitamin C Pulver aus der Apotheke (Askorbinsäure) zur Unterstützung der Abwehrkräfte bei einer Erkältung.
• Ardap plus Puder, oder Ivomec gegen Milben, Haarlinge  und anderes Ungeziefer.
• Surolan gegen Hautinfektionen und Pilz    

Geschlechtsbestimmung bei Meerschweinchen:

Die nun folgenden Bilder sollen Ihnen helfen, die Geschlechter ihrer Meerschweinchen (auch bei Jungtieren) unterscheiden zu können.                                                                                     

Wenn sie sich trotz der Bilder (zum Beispiel bei der Bestimmung von den Geschlechtern bei Jungtieren) nicht sicher sind, können sie mir auch gern per E-Mail Fotos zuschicken, damit ich ihnen bei der Geschlechtsbestimmung  ihrer Meerschweinchen helfen kann. 

Was ich jedoch gleich dazu sage –Wenn ich mir nicht sicher bin, weil ein Foto beispielsweise undeutlich ist, oder  das Tier noch zu jung ist, um  mit Gewissheit sagen zu können, „es ist männlich oder weiblich“ werde ich sie zu ihrem behandelnden Tierarzt verweisen, da dieser dann eher dazu etwas sagen kann und ich  auf keinen Fall die Haftung übernehme, wenn ich mich einmal täuschen sollte

Wissenswertes zu Gesundheit, Lebenserwartung und anderem:

• Körpergewicht bei ausgewachsenen Weibchen :                  700 bis 1100g
• Körpergewicht bei ausgewachsenen Männchen:                  900 bis 1500g
• Lebenserwartung:                                                                   4 bis 9 Jahre
• Geschlechtsreife (Böckchen):                                   ab 250 g (3-4 Wochen)
• Geschlechtsreife (Weibchen):                                                       4 Wochen
• Absetztalter:                                                                   14-18 Tage (200g)
• Wurfgröße:                                                                                   2-7 Junge

Bei weiteren Fragen zu Krankheiten, Verhalten, Haltung, Geburt und vielen anderen Fragen stehe wir ihnen  jederzeit per E-Mail zur Verfügung!